通常情况下，玉兰跟其它大多数早春开花植物一样，先开花后长叶，花叶永不相见。所以，我们在踏青赏春时看到的玉兰往往是一树繁花，没有绿叶陪衬。
绿叶羞同花相见，香消泪尽梦中来。经过春风轻抚的玉兰花瓣，渐渐从枝头散去。蓄势已久的绿叶迅速占领整个树冠，玉兰树呈现出一派郁郁葱葱、枝繁叶茂的勃勃生机。
这些花叶，既在同枝，却终身无缘相见，真心替它们惋惜。值得庆幸的是，个别玉兰的花和叶，终于在今年春天成功牵手。
俗话说得好：“红花还需绿叶衬”。这是绿叶对花的情谊，有绿叶相伴的玉兰，分外妖娆妩媚。
而要解释这种花叶同框的现象，就得从玉兰的冬芽说起。
玉兰的冬芽像一个个灰白色的毛笔头
我们简单回顾一下植物冬芽的相关概念。冬芽，是植物营养组织或生殖器官的幼体，它们在夏季或秋季形成，第二年春季或夏初萌发成植物的枝条、花或者花序。最终发育成枝条的芽叫枝芽，发育成花或花序的芽叫花芽，同时发育成枝条和花或花序的芽叫混合芽。
再回到玉兰冬芽，里面包含着的花和叶，在气温逐渐升高时，细胞也随之分裂生长起来。至于先开花还是先长叶，完全取决于花、叶生长对温度的需求。玉兰花芽生长所需的温度比较低，枝芽（不能叫叶芽，叶芽是错误的叫法）生长所需温度比较高，因此，当花芽长大开花时，枝芽还在襁褓中潜伏。待温度进一步升高，第一片叶子才从冬芽中萌发出来，可惜这时花期已过，花瓣已经凋零散落到地上化作了春泥，花叶永世不得相见。
之所以出现玉兰花叶同框这种千载难逢的奇观，应该是目前外界温度已经达到这棵玉兰叶子生长的要求，因而在花朵尚未凋谢时萌发出了叶片。亦或是花朵为了报答为它们提供营养的叶片，踩着不变的步伐，配合绿叶的到来，这才有了花与叶的百年一聚。
像玉兰一样先开花后长叶，且花叶永不相见的植物有很多，如山桃、山杏、梅花等。有没有先长叶后开花，且花叶永不相见的植物呢？当然有，草本植物秋水仙和石蒜（俗称彼岸花）便是如此。它们秋天开花结果，次年春天才萌发叶片，花叶永远无法相见。
九月的秋水仙
次年3月的秋水仙叶片
9月的石蒜
次年3月的石蒜叶片
像秋水仙和石蒜这样花叶时间跨度如此巨大的植物，永远也不可能发生玉兰花叶相逢的奇迹。
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